研究微型和纳米塑料是否可在人体器官和组织中检测到的科学家周一在美国化学学会（ACS）2020年秋季虚拟会议和博览会活动中展示了他们的研究成果，该活动将持续到周四。
微小的塑料颗粒是众所周知的环境污染物。微小到什么程度呢？科学家将微塑料定义为直径小于5毫米（约0.2英寸）的塑料碎片。纳米塑料甚至更小，直径小于0.001毫米。
动物和人类都有可能摄入这些微粒，并对健康造成不确定的影响。对野生动物和动物模型的研究表明，接触微塑料和纳米塑料会导致不孕不育、炎症和癌症，但对人的健康影响目前尚不清楚。之前的研究表明，塑料可以通过人体胃肠道。
但亚利桑那州立大学Rolf Halden博士实验室的两名研究生Charles Rolsky和Varun Kelkar提出了这项研究，他们想知道这些微小的颗粒是否会在人体器官中积累。
为了找到答案，研究人员与Diego Mastroeni博士合作，从一个研究神经退行性疾病（如阿尔茨海默氏症）的大脑和身体组织的大型储存库中获取样本。这47个样本取自肺、肝、脾和肾——四个可能会接触、过滤或收集微塑料的器官。
研究人员开发了一种方法，使他们能够检测出人体组织中的几十种塑料成分，包括聚碳酸酯、聚对苯二甲酸乙二醇酯和聚乙烯。他们从样品中提取塑料并用μ-Raman光谱法进行分析。研究人员还开发了一个计算机程序，将塑料颗粒数的信息转换成质量和表面积的单位。他们计划在网上共享这个工具，以便其他研究人员能够以标准化的方式报告他们的结果。
“这个共享资源将有助于建立一个塑料曝光数据库，这样我们就可以比较不同时间和地理空间的人体器官和人群的情况。”Halden解释道。
在所有47个样本中都检测到了塑料污染，包括双酚A（BPA）。尽管存在健康问题，但双酚A仍被用于许多食品容器中。
据研究人员所知，他们的研究是第一次从已知环境暴露史的个人身上检测人体器官中的微塑性和纳米塑性。“组织捐献者提供了他们生活方式、饮食和职业的详细信息，”Halden说，“因为这些捐献者有明确的历史，我们的研究提供了关于潜在的微塑料和纳米塑料暴露源和途径的第一条线索。”
这些结果对人类健康意味着什么还不清楚。然而，正如Varun Kelkar所指出的，这些无处不在的不可生物降解材料能够进入并在人体组织中积累，这一点令人担忧。
“一旦我们对组织中的物质有了更好的了解，我们就可以进行流行病学研究来评估人类健康的结果。这样，我们就可以开始了解潜在的健康风险，如果确实有的话。”
